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先に、いちばん多いご質問にお答えします
- 何を測る？ … 舌で上あごを押す力（舌圧）と、唇を閉じる力（口唇閉鎖力）です。
- 当院では？ … 舌圧測定器と口唇圧測定器の両方をそろえ、積極的に測っています。
- 痛い？ … 痛みはありません。舌で押す・唇でこらえるだけです。
- 目安は？ … 唇を閉じる力の平均は3歳で3.5〜3.7N、12歳で9.2〜10.1N。年齢とともに強くなります。
見た目だけでは分からない力を、数字で確かめます
「いつもお口がぽかんと開いている」「くちゃくちゃ音を立てて食べる」「飲み込むときに舌が出る」。こうしたお口のはたらきの育ちは、見ただけでは、どれくらい力が足りないのかが分かりません。
当院では、舌圧測定器と口唇圧測定器の両方をそろえ、口腔機能発達不全症に積極的に取り組んでいます。舌で上あごを押す力（舌圧）と、唇を閉じる力（口唇閉鎖力）を数字にして、年齢ごとの目安と比べます。日本歯科医学会も、この2つの検査は「検査のしかたと結果の評価に、ともに適切な指標がある」として、どちらも重要としています。
- ① 力を数字で確かめる見た目や印象ではなく、年齢ごとの目安と比べられます。
- ② 練習の前と後を比べられる同じ器械で測り直すので、伸びがはっきり分かります。
- ③ お子様の励みになる「がんばったら数字が上がった」が、練習を続ける力になります。
舌圧の検査のしかた
舌圧の検査では、息を送る細い管の先に、小さな風船（バルーン）がまっすぐついた器具を使います。
JMS舌圧測定器の添付文書（図3「口腔内でのバルーンの位置」・図5「最大舌圧測定時の舌挙上」）をもとに描いた模式図。
- ① 管の硬いリングを、前歯で軽くはさむこれで風船の位置が舌の上に決まり、毎回同じように測れます。強く噛む必要はありません。
- ② 舌を持ち上げて、風船を押しつぶす上あごの前のほうのひだに向けて、数秒間、思いきり押しつぶしてもらいます。
- ③ いちばん強かった力を記録する器械に出た「最大の力」を、その日の舌の力として記録します。
唇を閉じる力の検査のしかた
日本歯科医学会「口腔機能発達不全症に関する基本的な考え方」（令和6年3月）の口唇閉鎖力検査の説明をもとに描いた模式図。器具の形は機種によって異なります。
歯と唇のあいだに小さな器具をはさみ、まっすぐ引っぱります。唇でこらえて、器具が口から出るまでの力を測ります。
舌圧の検査も唇の検査も、痛みはありません。舌で押す・唇でこらえるだけの、短い検査です。
唇を閉じる力の、年齢ごとの目安
唇を閉じる力は、年齢とともに強くなっていきます。日本歯科医学会がまとめた年齢ごとの平均は、次のとおりです。
日本歯科医学会「口腔機能発達不全症に関する基本的な考え方」（令和6年3月）の「口唇閉鎖力の平均値と標準偏差」の表から作図。
| 年齢 | 男の子 平均（−1SD） | 女の子 平均（−1SD） |
|---|---|---|
| 3歳 | 3.7（2.1） | 3.5（1.9） |
| 4歳 | 5.1（3.0） | 4.8（2.8） |
| 5歳 | 6.5（4.1） | 6.1（3.8） |
| 6歳 | 8.4（5.5） | 7.1（4.6） |
| 7歳 | 9.9（6.6） | 7.8（5.1） |
| 8歳 | 9.8（6.5） | 8.0（5.0） |
| 9歳 | 9.5（6.0） | 7.8（4.7） |
| 10歳 | 9.1（5.7） | 7.7（4.6） |
| 11歳 | 9.1（5.8） | 8.4（5.3） |
| 12歳 | 10.1（6.9） | 9.2（6.1） |
| 15歳 | 13.4（10.5） | 12.0（9.6） |
| 18歳 | 14.2（11.6） | 12.6（10.6） |
※ 単位はN（ニュートン）。出典：日本歯科医学会「口腔機能発達不全症に関する基本的な考え方」令和6年3月「口唇閉鎖力の平均値と標準偏差（−1SD）」。
目安より低い（−1SD以下）うえに、ふだんお口が開いている・食べるときに唇が閉じない・口で息をしているときに、「唇を閉じる力が足りない」と考えます。数字が低いだけで、異常とは決めません。お子様の成長には大きな個人差があるので、身長や体重と同じように、続けて測って見ていきます。
舌の力も、年齢ごとの目安と比べます
舌で上あごを押す力（最大舌圧）にも、年齢ごとの目安があります。目安（cut-off値）より低いときに「舌の力が弱い（低舌圧）」と考えます。
日本歯科医学会は、目安の範囲に入っていても、測るたびに下がっていく場合は、口腔機能発達不全症の可能性があるとしています。また、幼児期の診断では、鼻の病気や食べ方の問題と並んで、舌の力が弱いことが手がかりのひとつになると報告されています。だからこそ、1回で終わりにせず、成長にあわせて測り続けることが大切です。
測って、練習して、また測る
日本歯科医学会「口腔機能発達不全症に関する基本的な考え方」（令和6年3月）：測定は必要に応じて3か月に1回、3か月の練習のあとに見直す。
検査の結果をもとに、おうちで続けられる短い練習をお伝えし、3か月ごとに測り直します。目安に届かないときは、もう一度3か月、練習を続けます。練習の中身は「口腔機能発達不全症」のページにまとめています。
日本歯科医学会は「唇を閉じる筋力だけを鍛えても意味はない」としています。安静時に唇が開いてしまう姿勢や食生活、からだ全体の育ちもあわせて見直します。
数字が上がると、うれしいニャ。3か月ごとに、いっしょに確かめようね！
こんなお子様に、検査をおすすめしています
- いつもお口がぽかんと開いている・口で息をしている「子供の口呼吸・いびき」もご覧ください。
- 飲み込むときに舌が前に出る「飲み込むとき舌が前に出る」もご覧ください。
- 噛まない・丸のみ・食べるのが遅い「子供が噛まない・丸のみ・食べるのが遅い」もご覧ください。
- 舌足らずな話し方・指しゃぶりなどのくせ「指しゃぶり・おしゃぶり」「舌小帯短縮症」もご覧ください。
18歳未満で、歯科医師が口腔機能発達不全症と診断し、保険の条件に当てはまるお子様は、保険で検査・管理・トレーニングを受けられます。当てはまるかどうかは、診察のうえでご説明します。
よくあるご質問
痛みはありません。舌圧の検査は、管を前歯で軽くはさんで、舌で風船を押しつぶすだけです。口唇閉鎖力の検査は、唇でこらえるだけです。
唇を閉じる力の年齢ごとの目安は、3歳からあります。それより小さいお子様のご相談もお受けしています。
数字だけでは決めません。ふだんお口が開いている、口で息をしているなどの様子とあわせて考えます。成長には個人差があるので、続けて測って見ていきます。
3か月ごとが目安です。練習のあとに測り直して、力がついているかを確かめます。
18歳未満で、歯科医師が口腔機能発達不全症と診断し、保険の条件に当てはまるお子様は、保険で検査・管理・トレーニングを受けられます。当てはまるかどうかは、診察のうえでご説明します。
参考にした文献・報告
- 日本歯科医学会「口腔機能発達不全症に関する基本的な考え方」令和6年3月（日本歯科医学会）
