子供の口呼吸・いびき｜鼻が原因？ くせ？

お口が開いている子は、3人に1人

新潟大学などの研究グループが、全国66の小児歯科に通う3〜12歳の3,399人を調べました。保護者の方に「日中、お口が開いていることが多いですか」とたずねたところ、30.7%のお子様が当てはまりました。地域による差はなく、年齢とともに増えていました。

研究グループは、成長のなかで自然に治るものではないかもしれないと述べています。唇が開いてしまうくせそのものについては、ブログ「お口がポカンと開いてしまう」にまとめました。このページでは、口で息をしている原因を中心にお話しします。

口呼吸は、まず原因を分けます

日本歯科医学会は、口呼吸を鼻がつまっている口呼吸（鼻性）・歯並びで唇が閉じにくい口呼吸（歯性）・鼻は通るのに口で息をするくせの口呼吸（習慣性）に分けて確かめるとしています。

• いつも口で息をしている鼻の病気を疑い、小児科・耳鼻咽喉科への受診をおすすめします。
• ときどき口で息をしている（鼻でも息をしている）食べるとき・話すときに唇が閉じているか、呼吸の様子を見ます。噛む練習や、発音の練習をお伝えします。
• ほとんど鼻で息をしている一時的な鼻づまりのこともあるので、様子を見ていきます。

こんな様子はありませんか？

全国調査では、日中にお口が開いているお子様ほど、「唇が垂れている」「口を開けて寝る」「口が乾きやすい」と答える保護者が多い傾向がありました。

寝ているときのお口も、こっそり見てみてニャ。

のどの奥の「扁桃」の大きさも確かめます

のどの奥の左右にある扁桃（口蓋扁桃）が大きいと、息の通り道がせまくなります。日本歯科医学会は、幼児期は第3度、小学生以降は第2度以上を「扁桃が大きい」としています。

扁桃が大きいお子様は、あお向けで寝ると扁桃が舌の付け根に落ち込んで息がしにくくなるため、自然と横向きやうつぶせで寝ていることが多いと説明されています。当院では、お口を開けて扁桃の大きさを見て、必要なときは小児科・耳鼻咽喉科をご紹介します。

当院でできること

• 舌の力・唇の力を測る舌圧測定器と口唇圧測定器で、数字で確かめます（「舌の力・唇の力の検査」）。
• お口の中を確かめる扁桃の大きさ、歯並び、お口の乾きを診ます。
• 鼻やのどが原因なら小児科・耳鼻咽喉科の受診をおすすめし、一緒に見ていきます。
• くせの口呼吸なら唇を閉じる練習、舌を上あごのスポットに置く練習、鼻で息をする習慣づくりをお伝えします。

よくあるご質問

耳鼻科と歯科、どちらに先に行けばいいですか？

鼻づまりがはっきりしているときは、小児科・耳鼻咽喉科が先です。どちらか迷うときは、当院でお口の中と唇・舌の力を確かめて、必要なら受診をおすすめします。

寝ているときだけ、口が開いています。

鼻がつまっていないか、いびきが多くないか、寝相はどうかを確かめます。扁桃が大きいこともあるので、一度お口を見せてください。

口呼吸は、虫歯に関係しますか？

口で息をするとお口が乾き、唾液のはたらきが弱まって、虫歯や歯肉炎になりやすくなります。

大きくなれば、治りますか？

全国調査では、日中にお口が開いているお子様の割合は、年齢とともに増えていました。研究グループは、成長のなかで自然に治るものではないかもしれないと述べています。

何歳から相談できますか？

日本歯科医学会の基準では、唇が閉じないことは乳歯がそろう3歳以降に確かめる項目です。3歳より前でも、気になることがあればご相談ください。

参考にした文献・報告

1. 日本歯科医学会「口腔機能発達不全症に関する基本的な考え方」令和6年3月（日本歯科医学会）
2. Nogami Y, et al. Prevalence of an incompetent lip seal during growth periods throughout Japan: a large-scale, survey-based, cross-sectional study. Environ Health Prev Med. 2021;26:11（DOI）